　　1627年(天启七年)，李自成因矫捷善走，魁梧有力，被银川驿招募为驿卒，往返于榆林、米脂、延安递送公文。

　　李自成递送公文相当卖力，不料因连连将驿马累死或丢失而引起知县不满，那年正赶上朝廷下令裁驿，他首先被裁减。随后，李自成便去延安拜师学艺。期间，因抱打不平，抑强扶弱，打死延安地痞石友仁，便跑回米脂。不久被官兵抓获，叫知县宴子宾打得伤痕累累，送入大牢。

　　当时监狱的禁卒高立功，原与李自成是驿站上的好友，给他送茶送饭，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想给李自成解闷。刚进狱室，猛然望见李自成身上盘着一条又粗又长的蛟龙，鳞甲鲜明，头角崭然。高立功大惊，一失手摔碎了杯盘，拔腿就跑。李自成从梦中惊醒，翻身起来看见满地杯盘和刚跑出去的高立功，便连忙喊他，高立功方才转回来，但不见了蛟龙，心中好不诧异，料想李自成不是等闲之辈。于是趁着夜色，打开李自成的镣铐，两人一起逃往壶芦山。

　　壶芦山距县城 60 多里，较为偏僻，高立功一家就住在这里。其姐高桂英也是好武之人，极讲义气，弟弟高一功也身手不凡。高桂英见到行侠仗义、武艺超众的李自成，十分敬慕，便忙着烧火做饭，精心料理李自成的饮食起居，采药敷伤心里默祷着自成受创的身体早日康复。

　　李自成对桂英的体贴照顾记在心里，更为她才貌所动心，渐渐对桂英产生了爱慕之情。他俩的一举一动，都被高立功看在眼里，他觉得自成和姐姐是男才女貌，正好般配，但又不好轻易点破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折，桂英成了寡妇。过去有 "好女不嫁二男"的古训，不知桂英与自成能否同意此事。

　　经过高立功巧妙周旋，不料想二人一说即合。于是，李自成与高桂英在壶芦山成亲了。自成与桂英新婚后，便在高立功家与桂英召集一帮乡间兄弟每天在院子里习武练功。桂英在李自成的指点下，武艺长进很大。有时比武，桂英亦有奇招，李自成也很难胜过她，李自成不由赞叹夫人是女中豪杰。

　　壶芦山美人配英雄的事很快传了出去，官府闻风追来。李自成便与高桂英、高立功、高一功收拾行李，连夜出走。后来，几经辗转，投奔延安嫡舅高迎祥的队伍。从此，高桂英与李自成夫唱妇随，同心协力，患难与共。她亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军，跟随闯王驰骋疆场，闯荡天下，协助李自成推翻了明朝，建立大顺政权，成为中国历史上屈指可数的巾帼英杰。

　　李自成兵败后，高夫人带李过、李通、李来亨及贺珍、郝永忠率部继续征战与清兵抗衡。在抗清斗争中，高桂英屡建奇功，后被南明隆武帝封为节孝贞义一品夫人，号其军为"忠贞营"。后清军大集，攻破茅麓山，高桂英与李来亨举家自焚。

高桂英的介绍